Como funciona a Internet?

A Internet cresceu, e continua crescendo a passos largos e tornou-se parte da nossa vida. Entender bem o funcionamento dela  é necessário para que possamos utilizar essa ferramenta de forma cada vez mais eficiente.

Esta série de artigos explica a infra-estrutura básica e as tecnologias que fazem a Internet funcionar. Os artigos não se aprofundam muito, mas abrangem o suficiente de cada área para dar um entendimento básico dos conceitos envolvidos.

O funcionamento da Internet

Por ser a Internet uma rede mundial de computadores, cada computador conectado  deve ter um endereço único, exclusivo. Endereços na Internet estão no formato xxx.xxx.xxx.xxx onde (xxx) deve ser um número 0-255. Este endereço é conhecido como  endereço IP.

Se você se conectar à Internet através de um Internet Service Provider (ISP) Provedor de Serviços de Internet, seu computador receberá um endereço IP temporário a sua sessão de discagem.  Se você se conectar à Internet a partir de uma rede de área local (LAN) o seu computador poderá ter um endereço IP permanente ou  obter um estatuto temporário de um servidor DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) . Em qualquer caso, se você estiver conectado à Internet, o computador tem um endereço IP único.

Se você estiver usando o Microsoft Windows ou uma versão de Unix e tem uma conexão com a Internet, existe um programa prático para ver se um computador na Internet está ativo. É chamado ping, provavelmente porque se baseia no sistema de sonar utilizado em submarinos. Se você estiver usando Windows, abra uma janela de prompt. Se você estiver usando um versão de Unix, acesse o prompt de comando. Digite nome de domínio ou IP que deseja pingar, o  programa ping envia um ping (na verdade, um Internet Control Message Protocol (ICMP) Protocolo de Controle de Mensagem Interernet,  para o computador chamado. O programa ping vai contar o tempo passado desde o envio até a chegada da resposta. Além disso, se você digitar um nome de domínio (www.google.com, por exemplo) em vez de um endereço IP, o ping irá resolver o nome de domínio e exibir a endereço IP do computador em questão.

Portanto quando o computador está conectado à Internet ele tem um único endereço.
Como conversar com outros computadores conectados à Internet?
Por exemplo: Digamos que seu endereço IP é 10.10.10.10 e quiser enviar uma mensagem para o computador 20.20.20.20. A mensagem que quer enviar é "Olá computador 20.20.20.20!". Obviamente, a mensagem deve ser transmitida  por qualquer meio que conecta o computador à Internet. Digamos que você tenha acessado seu provedor de internet discada, neste caso a mensagem deve ser transmitida pela linha telefônica. Portanto, a mensagem deve ser transformada de texto alfabético para sinais eletrônicos, transmitidos através da Internet, em seguida, no computar remoto(no outro computador) os sinais eletrônicos serão transformados novamente em texto alfabético.
Como isso é feito?
Através do uso de uma pilha de protocolo. Cada computador precisa de uma para se comunicar na Internet e é geralmente feita no sistema operacional do computador(Windows, Unix, etc.)  A pilha de protocolos utilizados na Internet é conhecida como o protocolo TCP / IP por causa dos dois protocolos de comunicação mais utilizados. Saiba mais sobre o protocolo TCP/IP.

Em resumo, a mensagem começa no topo da pilha de procotolos(camada de aplicação), se a mensagem for grande ela será "quebrada" em pacotes. Os pacotes que passaram pela camada de aplicação vão para a camada TCP onde recebem um número de porta(por exemplo: porta 80 é um aplicativo WWW). Depois de passar pela camada TCP os pacotes seguem para a camada IP onde recebem o número IP do computador de destino da mensagem, daí o pacote vai para a camada de hardware ou camada de interface com a rede, que transforma o texto alfabético em sinais eletrônicos que serão transmitidos através da linha telefônica. Um ou vários roteadores "entregarão" os pacotes ao computador de destino que fará o processo inverso e "remontará" a mensagem enviada.